神意气本身就是道家文化的核心内涵和修道达真的修炼内容，是事理合一、理法不二的表述。
对于太极拳来说，神意气也同样是构成传统太极拳艺之内功3个要素，所以，如果给内功心法下一个定义的话，
我们可以这样认识：心法是符合生命活动及事物发展规律的途径和训练方法；
内功是通过这些途径和方法训练所积蓄而成的能量及内向性的体验。
杨式太极拳分为大、中、小三种架式。老六路是一套中架传统太极拳，为杨家第二代宗师杨健候所传。杨式太极拳开山祖师杨禄禅，幼年到河南温县陈家沟从师陈长兴学拳，学成后回家乡河北永年县，因比武伤人避祸北京，后辗转到北京端王府教拳，继而又担任旗营武术教官，在当时所教之拳并不叫太极拳，而是叫做“绵拳”，因为当时的绵拳是杨禄禅从陈式太极拳老架“炮锤”演化而来，架势偏低为杨式太极拳的雏形，后来传与二子杨班候，当时叫做绵拳小架（后人也有叫班候架的）。在传三子杨健候时，因杨健侯当时在北京神武营教拳，从学者多有王公贝勒，架势太低不利于身体健康有伤膝关节，另一方面架势高低与练习太极拳内功关系不大，所以杨健候改小架式为中架式。之后再传杨澄甫（健候第三子），因澄甫先生身材高大近两百六十斤有余，演练拳架动作时根据自己的身材特点一生当中三次改拳，到晚年定型为杨式大架太极拳。澄甫先生一生之中门徒众多学生遍部于中国海外，是杨式太极拳推广与发展的最重要奠基人。
从晚清到民国杨家三代杨无敌打造太极拳神话，技艺精湛工夫了得，杨班候一招搬拦锤打遍天下无敌手更是被传为佳话。以此来看太极拳无敌在于内功而并非外形动作，外形的动作再美观，再花饰，也只是身形的空架子，有人问陈、杨、吴、孙、武这五大流派的太极拳有什么分别？分别就在于外形，但内功是相同的。五大流派传统太极拳从晚清到民国都出现了很多武术名家，都是以超凡的内功而立于武林不败之地，并非是在比较外形动作的漂亮与否，那内功是什么呢？内功就是针对人体内部，内劲，内气和思想意念的训练，它无形无象，但每个人通过练习都会有深刻的体会都能感觉到内功的存在。中国武术渊源流长，有内外之分，内练“神意气”外练“筋骨皮”。太极拳为内家拳法如果没有内功实与体操无异，名相同，而大不相同。
古人云：“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪” 阴阳既太极。太极拳的动作招式都必须循阴阳之理，一动既分阴阳，例如手是阴，脚是阳，就是上虚下实。
一、掤
在八卦中是坎中满，正北方向。五行属水，对应人体的穴位是会阴穴，对应的脏腑是肾脏，通肾经。内功劲道解释：“掤劲意何解，如水浮舟行，先实丹田气，次要顶头悬，全身弹簧力，开合一定间，任它千斤力，飘浮也不难。”打掤劲的时候，会阴穴与手心的劳宫穴相合，周身放松，气沉丹田，掤劲如水。
二、捋
在八卦中是离中虚，正南方向，五行属火，对应人体的穴位是祖窍穴，对应的脏腑是心脏，通心经。内功劲道解释：“捋劲意何解，引导使前行，顺其来时力，轻灵不丢顶，引之使延长，力尽自然空，重心自维持，莫被他人乘。”打捋劲时眉心的祖窍穴与食指尖相合，周身放松，神与形合，捋劲似火能化万物。
三、挤
在八卦中是震仰盂，正东方向，五行属木，对应人体的穴位是夹脊穴，对应的脏腑是肝脏，通肝经。内功劲道解释：“挤劲意何解，用时有两方，直接单纯意，迎合一动中，间接反应力，如球碰壁还，又如钱投鼓，跃然声铿然。”打挤劲时，后背的夹脊找后手的劳宫合前脚的涌泉穴上，挤势周身协调一家亲。
四、按
在八卦中是兑上缺，正西方向，五行属金，对应人体的穴位是膻中穴，对应的脏腑是肺脏，通肺经。内功劲道解释：“按劲意何解，运用如水行，柔中已寓刚，急流势难当，迂高则澎满，逢湟向下潜，波浪有起浮，有孔必钻入。”打按劲时膻中穴内收，与大手指相对，发三角力无孔不入。
五、採
在八卦中是乾三连，斜西北方向，五行属金，对应人体的穴位是性宫穴和肺俞穴，对应的脏腑是大肠，通大肠经。内功劲道解释：“採劲意何解，如权之引衡，任你力巨细，权后知轻重，转移只四两，千斤亦可称，若问理何在，杠杆作用存。”发採劲时要轻灵，胯与脚合，性宫穴找肺俞穴。
六、挒
在八卦中是坤六断，斜西南方向，五行属土，对应人体的穴位是丹田穴，对应的脏腑是脾脏，通脾经。内功劲道解释：“挒劲意何解，旋转如车轮，投物于其上，脱然掷丈寻，急流成漩涡，搂浪若螺纹，落叶坠其上，倏儿便沉沦。”发挒劲中土不离位，分上挒和下挒，丹田合劳宫。
七、肘
在八卦中是艮覆碗，斜东北方向，五行属土，对应人体的穴位是肩井穴，对应的脏腑是胃腑，通胃经。内功劲道解释：“肘劲意何解，方法计屋行，阴阳分上下，虚实宜分清，连环势莫当，开花肘更凶，六劲融通后，用途始无穷。”发肘劲时要沉稳，手心的劳宫穴与肩井穴相合。
八、靠
在八卦中是巽下断，斜东南方向，五行属木，对应人体的穴位是玉枕穴，对应的脏腑是胆，通胆经。内功劲道解释：“靠劲意何解，其法分肩背，斜飞势用肩，肩中还有背，一旦机可乘，轰然如捣礁，仔细维中心，失中徒无功。”发靠劲好似玉枕背包，如右脚在前，左环跳找右肩井以肩胯相合。
五行既金、木、水、火、土。
五步既指进步、退步、左顾、右盼、中定。
一、进步
在五行中属水，对应人体的穴位是会阴穴，属肾经，主前进，蕴含于内者对应四种阴劲的沾劲，带有主动性，运用时周身要轻灵放松，手上绝对不可以用力，提上拔高谓之沾，以退为进，跟紧跟严。
二、退步
在五行中属火，对应人体的穴位是印堂穴，属心经，主后退，蕴含于内者对应连劲，既连贯性，连绵不断，不脱离，无停无止，无声无息，进则要有沾，退则要有连，舍己无离谓之连。
三、左顾
在五行中属木，对应人体的穴位是夹脊穴，属肝经，主侧转前进，蕴含于内者对应粘劲，如沾如贴，不丢不顶，彼进我退，彼退我进，彼浮我随，彼沉我松，丢之不开，投之不脱，留恋缱绻谓之粘。
四、右盼
在五行中属金，对应人体的穴位是膻中穴属肺经，主侧转后退，蕴含于内者对应随劲，既顺从跟随之意，缓急相随，进退相依，彼走此应谓之随。
五、中定
在五行中属土，对应人体的穴位是丹田穴，属脾经，主重心稳固，蕴含于内者既不丢不顶之劲。此劲练于内，形于外，只有内外相合才能奏效。所难中土不离位，含胸坐胯把腰松，意念守住丹田，轻灵玄妙，能收四两拨千斤之效。